柽柳是一味传统中药，春天的嫩枝是治疗风疹身痒、风湿骨痛的良药，使很多人挣脱了恶疾的折磨。因此，藏族老庶民又亲切地称之为“观音柳”和“菩萨树”。
柽柳树主要害虫有梨剑纹夜蛾危害叶片，可在幼虫期以敌百虫800-1000部液喷洒防治；蚜虫可用40％乐果2000倍液喷杀。
柽柳极易成活，对土质要求不严，松散的沙壤土、碱性土、中性土均可。栽后适当加以浇水、追肥。柽柳极耐修剪，在春夏生长期可适当进行疏剪整形，剪去过密枝条，以利透风透光，秋季落叶后可行一次修剪。
通常用扦插繁殖。老枝，嫩枝均可，春插或秋插都行。春插在2-3月进行，选用一年生以上健壮枝条，长15-20厘米，直插于苗床，插穗露过土面3-5厘米，到4-5月即可生根生长，成活率达95％以上。平时稍加治理，适当浇水施肥，一年生苗木可高达1米以上。秋插于9-10月进行，以当年生枝条为插穗，方法同春插，成活率也很高。此外，还可用播种、压条、分根法繁殖。
柽柳为落叶灌木或小乔木。叶互生，披针形，鳞片状，小而密生，呈浅蓝绿色。小枝下垂，纤细如丝，婀娜可爱。总状花序集生于当年枝顶，组成圆锥状复花序；花粉红色，夏秋开花，花期很长，不断抽生新的花序，有时一年开三次花。蒴果10月成熟，通常不结子。柽柳的老枝红紫色或淡棕色。因为糊口在恶劣环境中，叶子变得很小，像鳞片一样密生于枝上，每个叶子只有1-3毫米长。
柽柳为温带及亚热带树种，产于我国甘肃、河北、河南、山东、湖北、安徽、江苏、浙江、福建、广东、云南等省区。在沙漠地区，柽柳是防风固沙的优良树种，黄河流域及沿海盐碱地多有栽培，是盐碱地绿化先锋。
柽柳，别号垂丝柳、西河柳、红柳、三春柳、观音柳等，其花遇雨即开，宜植水边池畔，若天将雨，柽先起以应之，又名雨师。
近日，上海辰山植物园旱生植物园内，一种锦绣的荒漠植物，吸引了众多游客驻足观赏。它就是柽（读chen）柳，为柽柳科柽柳属落叶灌木或小乔木。该植物园内，目前展示的有‘四蕊’非洲柽柳、中国柽柳、‘粉红瀑布’多枝红柳、‘品红’红柳、浅色柽柳等多个品种。尤其是与洁白的沙石配置在一起，一丛丛柽柳淡烟疏树、株型婆娑、别具风格；一条条花枝粉雾凝聚、朦胧淡雅、柔媚迷人。不少游客会萃此地，在柽柳丛边细细赏识、称奇不已。